Vào thời vua Quang Tự, cuối triều đại nhà Thanh, triều đình mục nát, quan lại lộng quyền, giặc ngoại bang hăm he xâm chiếm Trung Quốc, tệ nạn xã hội nhiều vô số. Tuy nhiên, trong bối cảnh rối ren ấy, để phục vụ cho việc thông thương giữa các tỉnh thành, ngành kinh doanh tiền tệ rất phát triển, tiêu biểu là sự xuất hiện của các phiếu hiệu (tiền thân của ngân hàng).
Thời kỳ ấy, phiếu hiệu uy tín & nổi tiếng nhất là Đỉnh Phong Thịnh. Trong giai đoạn hưng thịnh, số ngân lượng trữ trong kho bạc của phiếu hiệu còn nhiều hơn cả quốc khố.

Tề Học Nhân là Hộ bộ lang trong triều, vì bị gian thần hãm hại nên cả nhà ông đều bị xử trảm, chỉ còn lại 1 người con trai là Tề Bách Xuyên sống sót. Để tránh sự truy sát của kẻ thù, anh đổi tên thành Phạm Tử Tề & bỏ đi biệt xứ. Trên đường phiêu bạt tìm nơi lánh nạn, anh tình cờ gặp Kiều Bổn Nghiệp, được ông nhận vào làm hiệu tập tại phiếu hiệu Đỉnh Phong Thịnh.

Tử Tề thầm yêu cô bạn người Mông Cổ là Ba Ba Cáp Nhi Cao Oa, nhưng vì rụt rè, anh đã để lỡ mất 1 cuộc tình đẹp. Con gái thứ 2 của Bổn Nghiệp là Kiều Trăn & tân khoa Trạng nguyên Chương Sùng Văn yêu nhau say đắm, nhưng khi Sùng Văn được nhà vua giao nhiệm vụ điều tra nguồn vốn của Đỉnh Phong Thịnh, thì mối quan hệ của 2 người gặp trở ngại.

Đúng lúc đó, đại chưởng quỹ Tào Dục Thái lại xin nghỉ việc & phao tin Đỉnh Phong Thịnh sắp đóng cửa, làm khách hàng ùn ùn kéo đến rút ngân lượng, khiến phiếu hiệu có nguy cơ phá sản, cộng thêm quy định hà khắc của triều đình làm cho Đỉnh Phong Thịnh càng thêm khốn khó.

Trước lúc qua đời, Bổn Nghiệp đã giao lại phiếu hiệu cho Tử Tề, người ông tin tưởng nhất. Mặc dù còn non kinh nghiệm, nhưng với lòng quyết tâm & sự nhạy bén của mình, Tử Tề đã lèo lái Đỉnh Phong Thịnh vượt qua mọi phong ba, bão táp trong thời cuộc đầy biến động & trở thành Đệ nhất phiếu hiệu ở Trung Quốc