Câu chuyện bắt đầu khi hai người nước Sở, Phạm Lãi và Văn Trọng quyết định gia nhập nước Việt để giúp đỡ cho Việt vương Câu Tiễn.Đó có thể gọi là một thời kỳ loạn thế, chư hầu tranh bá, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, ở phương Nam, nước Ngô đem quân đi chinh phạt khắp nơi và nước Việt nhỏ bé nằm phía sau nước Ngô không tránh khỏi trở thành một "miếng mồi". Giữa lúc nước Việt bị đại quân nước Ngô bao vây, tình thế vô cùng nguy cấp, Phạm Lãi đã khuyên Việt vương nên tạm thời xin hòa chờ ngày khôi phục cơ đồ.
Câu Tiễn bị bắt sang nước Ngô, có Phạm Lãi cùng đi, suốt thời kỳ gian khó đó, Phạm Lãi vẫn một lòng trung thành với Việt vương. Sau ba năm, trải qua rất nhiều gian khó, nguy hiểm, bằng một ý chí phi thường, cuối cùng hai người đã thoát nạn chạy về nước Việt... Việt vương đứng trước một nước Việt thời hậu chiến suy sụp không khỏi cảm thấy nản lòng, chỉ đứng vững nhờ sự phò tá hết lòng của hai vị trung thần Phạm Lãi và Văn Trọng.
Phạm Lãi đã hiến kế "nằm gai nếm mật" để tăng cường ý chí phục quốc cho Việt vương. Ông cùng hai trọng thần đã ban bố nhiều pháp lệnh có lợi cho dân, trọng dụng nhân tài, đem châu báu đổi lấy lương thực, đối với cường địch thì dùng mọi kế sách, kể cả việc đem tặng người mỹ nữ cũng là tri kỷ của Phạm Lãi, nàng Tây Thi cho Ngô vương...
Mười năm sau, trong khi nước Việt ngày càng cường thịnh thì nước Ngô dần suy yếu, trong lúc Ngô vương Phù Sai dẫn quân đi chinh phạt nước Tề thì Việt vương đem quân đến chiếm được Đô Thành của Ngô quốc, nghe tin dữ Ngô vương mang quân trở về thì bị quân của Việt vương tiêu diệt hết. Đối diện với Việt vương và Phạm Lãi, hai nhân vật đã từng được mình tha tội chết, đối diện với nàng mỹ nữ Tây Thi, Ngô vương đã rút gươm tự sát...
